上世纪30年代的上海，外省迁入的单身女子数量不断增加，加上本地还有一批数量可观的大中学校女生毕业以后也进入社会就业，追求独立的女性需要单独的住处造成了住房困难。一个单身女子长期借住在亲戚或朋友家里不方便，住在“72家房客”这样三教九流会聚的石库门又有许多不安全因素，加上市区内的房租比较贵，刚刚就业的女子难以承受，于是便孕育而生了女子公寓。
1932年春夏间，上海女子公寓在吕班路蒲柏路口504号(今重庆南路太仓路口)落成。女子公寓的出现被视为新兴事物，几家报社的记者专门去作了一番采访，记者在文章中如此描述道：“淡黄的粉刷，新的床，新的桌椅，以及一切女子日常所需的新用具，有美皆备，无丽不臻；有水汀，有漂亮的浴室，有聪明伶俐的女侍者，甚至有烧饭娘姨，也是一个年纪在20左右决无村俗之态的女子来担当，我在当时置身其间，恍觉身入了女人国。” 女子公寓设有供应住户饭食的饭厅，如果住户嫌饭厅的饭菜不对胃口或是太一般，还可点菜叫人另烧小灶。假如住户晚归，有人为你守门；倘若是得了病，身边没有家人和朋友照顾，也会有人把她们送往附近医院诊治。 这座女子公寓主要是面对经济收入较低的职业妇女，还特地为刚从学校毕业、工作不久的女性辟有廉价房。 这里的生活虽然简单，却也丰富多彩，不时会举办一些活动，以联络大家的感情，加强交流。 1933年1月2日举行的新年聚餐会，参加者每人交纳餐费0.5元，聚会上大家表演了拿手节目，沪江大学毕业生陈维姜特地表演了独脚戏《求婚》、《厨房音乐》，气氛非常热烈。 1935年从海外回到上海没有找到工作的女画家梁白波，有一段时间就寄宿在一家女子公寓里，经常是画了漫画便拿去报刊社投稿。 当年的上海，出现了一批独身的职业女性。她们有一份工作，独自租一套房子，真正地自己承担自己，活得精彩而不寂寞。苏州河畔的水景公寓——河滨大楼、武康路淮海路交界处的“九层楼”公寓、淮海路今妇女用品商店前身的培文公寓、雁荡路淮海路交界处的永业大楼、虹口的PS公寓、衡山路上的毕卡第公寓、南昌路茂名路处的南昌公寓住着不少职业好、收入高的单身女子。张爱玲和她的姑姑就是其中的一员。 上世纪40年代时已经50多岁的张爱玲的姑姑还是一个人生活，她继承有丰厚的遗产却选择当一名职业妇女，做电台的播音员、办公室的文员，同时像其她职业女性一样住公寓，她和张爱玲曾经很长一段时间住在常德公寓，她们活得很潇洒，连生活费也实行“ AA 制”。张爱玲的姑姑把职业女性的生活经营得很精致，她聘了一个法国厨师为地烹饪，再请了一个白俄司机为她驾驶那辆白色的私家轿车。那个时代高收入的职业女性尤其偏爱高级公寓，她们喜欢这里一门一户邻居间没有太多往来，外人无法窥探到个人隐私；喜欢周围的人家是受过良好教育的新派男女。 在上海的天空下，独立且自信的女性慢慢融入城市的节奏中，最终成长为都市中成熟的女性，这座城市是她们表演的舞台，城市也因她们的存在而精彩。 
张爱玲和姑姑曾在此楼601室生活 
淮海路妇女用品商店的前身是培文公寓
此文取自上海档案信息网
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